透平机工质可以是气体，如蒸汽、燃气（燃气轮机)、空气和其他气体或混合气体，也可以是液体，如水(水轮机）、油或其他液体。

而汽轮机的工质只能是蒸汽，故又称为蒸汽透平机。

也就是说汽轮机属于透平机。

它们的共同点是流体（气体或液体）流经叶片之间通道时，叶片与流体之间产生力的相互作用，借以实现能量转化。