淮海经济区于1986年3月成立，由苏鲁豫皖四省十四个地、市组成，十五年后的今天已发展到四省的二 十个地级市。

包括江苏省的连云港、徐州、淮安、盐城、宿迁；山东省的济宁、临沂、枣庄、日照、泰安、莱芜、菏泽；安徽省的淮北、宿州、阜阳、蚌埠、毫州；河南省的开封、商丘、周口。

共有97个县(市)、51个区。

经济区总面积17．8万公里，2000年总人口1．19亿人，约占全国面 积的1．8％和总人口的9．3％。