冬至既不是冬天的开始，也不是冬天的结束，而是标志着太阳直射点南行的极致。

冬至通常在每年的公历12月21日至23日之间，这一天太阳光直射南回归线，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至过后，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球的白昼会逐日增长。虽然冬至不是冬季的开始或结束，但它是冬季中的一个重要节气，标志着即将进入寒冷时节。