林地作为地球之肺，在全球生态系统中扮演重要的角色，能：防止水土流失，涵养水源，并能促进土壤质地和养分的改善。

不管是天然林、灌木林和人工林，荒地的水土流失指数是林地的4.5倍至58倍，林地可以减少下游河流的泥沙淤积和延缓地表径流的速度，由于裸地没有枯枝落叶和土壤之吸水能力较低，裸地的保水能力因而也大幅削弱。

森林具有重要的保水涵养水源的能力是基于植被的海绵效应，主要表现为：（1）森林能增加降水量及雾气，（2）；在森林生态系统中枯枝落叶和泥土两两层最能保持水份（3）；地表丰富的植被能延缓地表径流。

生长良好的植被群落具有乔木层，灌木层，草本层，生长于地表的地表植物层，以及成长良好的枯枝落叶层。

当降落到森林中的雨水，首先落到乔木的林冠层，一部分由于林木的枝条、叶子、树干表面吸引和雨水的重力的均衡作用而被吸附着，这部分水称为林冠截留水，约占降水量的10％－30％，当雨滴汇集扩大到重力超过树体表面吸附力时，即从林冠落到林地。

从林冠下落和透过林冠直接降落到林地的雨水其中一部分又被枯枝落叶层吸附，称枯枝落叶截留水，一般枯枝落叶层吸水量可达本身重量的2－4倍。

林冠和枯枝落叶截留水在降雨停止后，就会逐渐蒸发散失到大气中去。

透过林冠和枯枝落叶层后的降水大部分直接从土壤孔隙渗入到土层中，渗入到土层中的水量主要决定于土壤的孔隙度。

土壤的孔隙度决定于土壤中的根系、腐烂的根的孔穴、小动物的洞穴这些孔隙吸水后主要受重力作用的支配，慢慢下渗，直到不透水层才会从岩石中出来。

这些孔隙是土壤涵养水源的关键，土壤的有机质含量越高、结构越好，则土壤孔隙越大数量越大储藏的水就越多。

森林中土壤的孔隙度远大于无林地土壤的，杂木林的土壤孔隙度远大于毛竹林的土壤孔隙度，因此森林的土壤的储水量远大于无林地土壤，杂木林的储水量远大于毛竹林的土壤储水量。

来源: 桂林晚报 作者：志愿者 张瑞泉 （硕士） （广西植物研究所）。