目前流行的是形态成因分类，主要有构造地貌类型、气候地貌类型和动力地貌类型。

构造地貌类型，如 1:250万欧洲国际地貌图把全球划分为10种陆上大构造地貌单元和4种海底大构造地貌单元:①相对稳定地盾，②相对稳定陆台，③微弱活动陆台边缘，④活动地盾造山带，⑤陆台边缘造山带，⑥年轻地槽边缘造山带，⑦火山,⑧边缘或山间拗陷，⑨陆台或陆台拗陷,⑩突起陆台上的堆积地形,水下陆缘，过渡带,洋底,大洋中部山脊。

中国王乃梁把中国陆地划分为 4种断陷与拗陷平原和9种隆起的山地高原丘陵:①燕山运动以来下沉占优势的平原，②喜马拉雅第一幕运动以来下沉占优势的平原,③喜马拉雅第二幕运动下沉占优势的平原,④喜马拉雅第一幕运动下沉、第二幕运动上升的平原，⑤燕山运动隆起、喜马拉雅运动大幅度上升的山地，⑥燕山运动隆起、喜马拉雅运动大幅度上升的山原，⑦燕山运动隆起、喜马拉雅运动上升的山地和丘陵，⑧燕山运动隆起、喜马拉雅运动上升的高原，⑨喜马拉雅运动大幅度上升的山地，⑩燕山运动下沉、喜马拉雅运动上升的高原,燕山运动下沉、喜马拉雅运动上升的盆地,燕山运动差异性升降、喜马拉雅运动上升为主的山地丘陵，喜马拉雅运动期间形成的熔岩台地和高原。

（见构造地貌学） 2、气候地貌类型，如法国J.-L.-F.特里卡尔把全球划分为4个区（寒冷区、中纬度森林区、干旱区和湿热区）、13个带（冰川带、永久冻土的冰缘带、无永久冻土的冰缘带、第四纪冰缘带、无冬季冰冻的中纬度湿润森林带、冬季冰冻的中纬度湿润森林带、地中海型气候地貌带、草原和半干旱气候地貌带、有寒冷冬季的草原和半干旱气候地貌带、干草原气候地貌带、热带森林气候地貌带、有垂直地带性的高山地貌带）。

3、动力地貌类型，如苏联А.И.斯皮里多诺夫划分出重力、坡流、河流、湖泊、海洋、冰川和冰冻、风成、喀斯特、生物、人为等10种外力成因地貌类型。