counterpart n.副本, 极相似的人或物, 配对物eg：The foreign minister is the counterpart of the secretary of state.外交部长是和国务秘书对等的人the secretary of state ,在美国指的是国务秘书（国务卿）。

参考来自金山词霸在美国是没有外交部长的，从事外交工作的是国务卿。

美国国务卿设立于独立之初的1789年。

在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。

为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。

但最初的国务卿主要是忙国内的事。

其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。

后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。

迄今为止，美国已有65届国务卿，赖斯上任后，将成为第66届。