恐龙时代结束于6500万年前的K-T时期或白垩纪-第三纪灭绝事件，此次灭绝事件共造成地球上近一半的生物死亡，恐龙彻底灭绝，鸟类在这次劫难中幸免于难。

最常见的解释是恐龙灭绝是因小行星或彗星撞击地球所致，撞击还在墨西哥的尤卡坦半岛上留下一个称为“奇克苏卢布”(Chicxulub)的巨大陨石坑。

　　另一种有关恐龙灭绝的主要理论是，距今6300万年至6700万年的一系列大规模火山喷发让这个物种从地球上消失。

印度的“德干岩群”(Deccan trap)就是此次火山喷发留下的遗迹，最初其覆盖范围可能达到58万平方英里(150万平方公里)，相当于得克萨斯州面积的两倍。

　　围绕恐龙灭绝争论的主要焦点是，每次灾难发生的时间，以及物种灭绝是否是后来发生的。

以前的研究工作将德干火山喷发的时间确定灭绝事件发生后30万至50万年间。

最新研究表明生物的大规模灭绝发生于德干火山喷发最大规模的一个阶段，或这个阶段之后，德干地带80%的火山岩就是这个阶段喷涌而出的。

普林斯顿大学古生物学家吉尔塔·凯勒说：“这是我们首次能将德干岩群主要阶段同物种大规模灭绝直接联系起来。

”　　凯勒及同事重点对印度拉贾蒙德里采石场发掘的海洋生物化石进行了研究。

拉贾蒙德里位于孟加拉湾附近，距孟买附近的德干岩群中心东南约600英里(1000公里)。

他们尤其仔细察看了名为有孔虫类的微型生物体的残骸。

凯勒解释说：“在大规模灭绝事件前，大多数有孔虫类都相当大，色彩艳丽，有多个腔。

”这些有孔虫类体形约有200至350微米大，即长约五分之一毫米或三分之一毫米。

　　这些色彩华丽的有孔虫类只能在特定生态环境下生存。

凯勒解释说：“一旦环境改变，如白垩纪-第三纪灭绝事件导致的环境变化，这将加速它们的灭绝。

之后生成的有孔虫类体形极小，相当于原来的二十分之一，绝对没有任何华丽的装饰，而且只有几个腔。

”如此一来，这些微型有孔虫类可作为白垩纪-第三纪灭绝事件开始时间的独特标志。

研究人员发现，形体简单的有孔虫类恰恰是在德干火山喷发主要阶段之后忽然出现的，这意味着物种大规模灭绝事件刚刚结束，德干地区火山即开始喷发。

　　无论是陨石撞击地球，还是火山喷发，都会向空中喷射出铺天盖地的尘埃物质和其他气体，急剧改变全球气候，造成部分生物相继死去直至灭绝。

凯勒研究的合作者、巴黎地球物理学研究所火山学家文森特·科尔蒂洛特指出，他们的最新研究表明德干地区火山向空中喷射的导致气候变化的物质，是奇克苏卢布撞击所产生的相同物质的十倍。

　　凯勒强调，这些研究发现并不否认撞击发生于K-T 分界线这一理论，她指出，白垩纪-第三纪灭绝事件可能与一次或多次撞击有关。

据凯勒解释：“恐龙可能遭遇了非常不幸的连番打击，先是遭受德干火山喷发的冲击，接着又遭受来自太空的撞击。

我们的研究表明，德干火山喷发可能对恐龙灭绝产生了重要影响。

”　　丹佛自然科学博物馆古生物学家科克·约翰逊表示，最新研究发现“意义重大”，但他同时指出，有大量证据显示白垩纪-第三纪灭绝事件是由一次体积巨大的天体撞击造成的。

他表示，放射性同位素定年法方面的进展如今将德干火山喷发的年代确定为距今3万至6.5万年之间。

他说：“这可能有助于我们平息有关这个问题的部分争论。

”凯勒及其合作者、瑞士纳莎代尔大学的研究人员塞利·阿达特10月31日在丹佛召开的美国地质协会年会上详细描述了她们的发现。

在两亿多年前的中生代，大量的爬行动物在陆地上生活，因此中生代又被称为“爬行动物时代”，大地第一次被脊椎动物广泛占据。

那时的地球气候温暖，遍地都是茂密的森林，爬行动物有足够的食物，逐渐繁盛起来，种类越来越多。

它们不断的分化成各种不同种类的爬行动物，有的变成了今天的龟类，有的变成了今天的鳄类，有的变成了今天的蛇类和蜥蜴类，其中还有一类演变成今天遍及世界的哺乳动物。

恐龙是所有爬行动物中体格最大的一类，很适宜生活在沼泽地带和浅水湖里，那时的空气温暖而潮湿，食物也很容易找到。

所以恐龙在地球上统治了几千万年的时间，但不知什么原因，它们在6500万年前很短的一段时间内突然灭绝了，今天人们看到的只是那时留下的大批恐龙化石。

关于恐龙灭绝的原因，人们仍在不断地研究之中。

长期以来，最权威的观点认为，恐龙的灭绝和6500万年前的一颗大陨星有关。

据研究，当时曾有一颗直径7-10公里的小行星坠落在地球表面，引起一场大爆炸，把大量的尘埃抛如大气层，形成遮天蔽日的尘雾，导致植物的光合作用暂时停止，恐龙因此而灭绝了。

小行星撞击理论，很快获得了许多科学家的支持。

1991年，在墨西哥的尤卡坦半岛发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑，这个事实进一步证实了这种观点。

今天，这种观点似乎已成定论了。

但也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度，因为事实是：蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顶住了白垩纪而生存下来了。

这种理论无法解释为什么只有恐龙死光了。

迄今为止，科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种，比较富于刺激性和戏剧性的“陨星碰撞说”不过是其中之一而已。

除了“陨星碰撞说”以外，关于恐龙灭绝的主要观点还有以下几种： 一、气候变迁说。

6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。

也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。

二、物种斗争说。

恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。

由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。

三、大陆漂移说。

地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。

由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。

四、地磁变化说。

现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。

对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。

由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。

五、被子植物中毒说。

恐龙年代末期，地球上的裸子植物逐渐消亡，取而代之的是大量的被子植物，这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素，形体巨大的恐龙食量奇大，大量摄入被子植物导致体内毒素积累过多，终于被毒死了。

六、酸雨说。

白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。

关于恐龙灭绝原因的假说，远不止上述这几种。

但是上述这几种假说，在科学界都有较多的支持者。

当然，上面的每一种说法都存在不完善的地方。

例如，“气候变迁说”并未阐明气候变化的原因。

经考察，恐龙中某些小型的虚骨龙，足以同早期的小型哺乳动物相抗衡，因此“物种斗争说”也存在漏洞。

而在现代地质学中，“大陆漂移学说”本身仍然是一个假说。

“被子植物中毒说”和“酸雨说”同样缺乏足够的证据。

因此，恐龙灭绝的真正原因，还有待于人们的进一步探究。