科举制度的基本制度就是通过考试逐级选拔人才。

唐朝的科举考试分州县试和礼部试两级，宋代又增殿试一级。

明清时考试增为四级：科试，及格者为秀才；乡试，及格者为举人；会试，及格者为贡士；殿试，及格者为进士，前三名分别称作状元、榜眼、探花。

明清的各级考试，每隔三年举行一次，进土及第后授给一定的官职。

秀才相当于今高中毕业,举人为大学专本科,贡士相当于研究生硕士一级.进士如现在的博士毕业.才会担任地方政府领导职位.进士是按排名的,前三为三元,第十八名就是NO.18了.。