“化石”确切指化石燃料的来源及生成过程。

化石燃料和化石一样，来源都是古生物的遗体，都经历了复杂的化学变化（矿化），也叫矿物燃料，是不可再生资源（再生周期太长），成分主要是碳。

一般化石燃料包括煤、石油、天然气三种，但只要满足上述的来源和生成过程的都可以算化石燃料，比如煤炭类的泥炭（含碳量比煤低）、油页岩等。