《南史·陈纪下》：“ 隋文帝 谓仆射 高熲 曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？’” 　　“一衣带水”谓象一条衣带那么宽的河流，形容其狭窄或逼近。

因隋将伐陈 ， 陈在长江之南，故云。

后亦泛指江河湖海不足为阻。