人口学一般将人口年龄划分为三种类型：年轻型、成年型、老年型。

它们之间的指标量度分别为： 年轻型 0～14岁人口占总人口的40％以上，65岁以上人口占总人口的4％以下； 成年型 0～14岁人口占总人口的30％～40％，65岁以上人口占总人口的4％～7％； 老年型 0～14岁人口占总人口的30％以下，65岁以上人口占总人口的7％以上。

根据世界卫生组织（WHO）定义，一个国家的老龄化率（65岁以上人口占全国人口的比率）在7％～14％之间称为老龄化国家，若老龄化率超过14％就称为老龄国家。

联合国规定：发达国家65岁以上者，发展中国家60岁以上者称为老年人（根据人均预期寿命而定）。

中国国家统计局在发表老年人口统计数字时，为了兼顾国内问题研究与国际统计数字相匹配的需要，以两种标准同时公布。

对老年期还可以再划分为三个阶段： 年轻老人（young old）指60岁或65～70岁的老人； 老老人（old old）指75～90岁的老人； 非常老的老人（very old）指90岁以上的老人。

我国划分老年期标准是：45～59岁为老年前期，60～89岁为老年期，90岁以上为长寿期。

（《中国新闻出版报》2001年1月15日）。