在工程施工生产过程中，为完成某项工程或某项结构构件，都必须消耗一定数量的劳动力、材料和机具。

在社会平均的生产条件下，把科学的方法和实践经验相结合，生产质量合格的单位工程产品所必需的人工、材料、机具的数量标准，就称为工程定额。

工程定额除了规定有数量标准外，也要规定出它的工作内容、质量标准、生产方法、安全要求和适用的范围等。

工程定额是一个综合概念，是工程建设中各类定额的总称。

它包括许多种类定额。

在日常工作经常接触的定额中，有许多内容和形式都很相似，甚至名称不仔细区别也很难分清。

为了对定额能有一个全面的了解，可以按照不同的原则和方法对它进行科学的分类。