防止空气对流，阻挡外界水蒸气氨气不能用排水法收集，氨气溶于水棉花的作用是防止对流因为玻璃管比试管口小，避免管内的气体从一边进又从另一边出空气中有水分子，NH3又极易与水分子结合。

若不放置棉花，那么试管中的NH3与原有的水分子结合之后，还会试图与试管口外空气中的水分子结合，也就是说：NH3会往外跑与外面的水分子结合，由于NH3溶解度很大，外漏的NH3导致试管内气压降低，那么空气又会钻进来填补，也就是所谓的对流，于是很难收集纯净。