是指病原体进入机体后，仅诱导机体产生特异性免疫应答，而不引起或者只引起轻微的组织损伤，在临床上显示不出任何症状、体征甚至生化改变，只能通过免疫学检查才能发现。

在大多数传染病中，隐性感染时最常见的表现。

隐性感染过程结束后，多数病人获得不同程度的特异性免疫，病原体被清除。

少数人可转变为病原携带状态，成为无症状携带者，如通过输血感染乙肝后，可无自觉症状，成为无症状携带者。