E30可以说是一个独立的产品，我们不应该再将它视为基准。

从时间上来说，E30显然是第一辆BMW M3，但我认为它并不是M3真正的精神始祖。在我看来，E36 是 M3 意义的起点。

为了证明这一观点的合理性，让我们回顾一下历史。E30 于 1986 年作为一款特别认证车型问世，这款车是为了让 BMW 能够参加德国房车锦标赛 (DTM) 而制造的。它拥有定制的宽体车身、新的前分离器、激进的门槛、经过改进的 C 柱和经过空气动力学打磨的行李箱盖。它还用胶水代替了橡胶和管道来制作挡风玻璃，从而减轻了重量并使汽车上的气流顺畅。

与普通 3 系列唯一共享的面板是引擎盖和车顶，高转速 S14 发动机是 M3 专用的(如果不包括在葡萄牙和意大利销售的 320is“M3-Lite”以及后来的 E36 318i Super Touring) )。还有其他一些变化，但您明白了：E30 M3 是专为热衷驾驶员设计的专用工具。

与E36 M3相比，其基本车身与常规 3 系列相同，尽管有一些新的保险杠和装饰元素。源自赛车的高强度四缸发动机被抛弃，取而代之的是平稳的六缸发动机，以牺牲响应换取精致。M3 的尺寸也随之增大，并首次作为轿车上市 - 四门 M3 的诞生是为了填补 E34 M5 留下的空白，但 M5 的客户并不高兴，最终还是得到了 E39。

关键是，E36 M3 轿车的诞生是为了安抚豪华车买家，而不是赛道迷，而且，除了精致的 E46 之外，此后的每辆 M3 都提供四门版。E36 也是第一款搭载直列六缸发动机的车型，自此以后，除了配备 4.0 升 V8 发动机的 E92 之外，这一特征也成为了所有 M3 的特征。