广州既是中国也是世界名城。

如果从周夷王八年(前887)“粤服楚,有楚庭”,即今“郡城”算起,广州建城已有2800多年的历史;如果从秦始皇三十三年（公元前214年)秦统一岭南后建南海郡(郡治设在“番禹”,即今广州),任嚣修筑最早的广州城池算起,广州也有2210年的历史了。

广州又叫做“五羊城”，这里有一个美丽的民间传说:周朝时,广州连年灾荒,民不聊生。

一天,南海天空飘来五朵彩色祥云,上有身穿五色彩衣、分骑五只毛色不同口衔稻穗的仙羊的五位仙人,降临广州。

仙人把稻穗分赠给广州人民，并祝福此地永无饥荒。

说完五位仙人欣然离去，留下五串金灿灿的谷穗和五只依恋人间的仙羊。

人们把稻穗撒播大地，从此，这里年年五谷丰登。

仙羊后来变为石头,好像永久地保佑着“楚庭”风调雨顺,幸福吉祥。

广州人民为感激五位仙人,在他们当年降临的地方修建了一座五仙观以示纪念。

观中有五仙的塑像,伴以五羊石像,五仙被尊奉为谷神。

以后五仙观几经搬迁,现在坐落于惠福西路的五仙观是明代修建内列有五仙和五羊的塑像。

而现今坐落在越秀山上的五羊雕塑,则是1959年由著名雕塑家尹积昌等人设计制作的五羊雕像现已成为广州城的标志。

广州之所以称为羊城、五羊城、穗城，便源于此。