载体：顾名思义，是指能够承载的物体。

在不同的领域有不同的定义，在生物学方面普遍认可：可以插入核酸片段、能携带外源核酸进入宿主细胞，并在其中进行独立和稳定的自我复制的核酸分子，在基因工程重组DNA技术中将DNA片段（目的基因）转移至受体细胞的一种能自我复制的DNA分子！。