工业酒精是提炼石油或煤焦油裂化过程中的化工产品，主要成份是乙醇（约96%），但含有很多对人可能有致毒致癌成分，例如甲醇，人摄入甲醇量超过4克就会出现中毒反应，超过10克就能造成双目失明，饮入量大造成死亡；所以使用中要求不能接触人体皮肤，不可医用。

医用酒精是淀粉通过酿造蒸馏而成的产品。