分枝曲折，茎节扁平、扁枝状或柱状等，刺单生或簇生于刺基上。

花侧生，黄色、红色或白色。

常见栽培品种有仙人掌、偏仙人掌、褐毛掌、黄毛掌等。

仙人掌类和多肉植物在代谢方式上和一般植物有所不同。

其特点是气孔白天关闭减少蒸腾，夜问开放吸收COz，而且在一定范围内，气温越低，COz吸收越多。

吸收的COz通过竣化形成苹果酸存于大液泡内，白天苹果政脱羧放出COz进行光合作用，在一定的范围内，温度越高，脱羧越快。

由于这种方式是在景天科植物上首先发现的，故称为景天酸代谢途径。

这也是对于旱环境的一种适应。

仙人掌科檀物的布置： 仙人掌科植物有很强的耐干旱、高温特性，而且病虫害少，不需常施肥。

近年来，人们又发现其具有减少空气污染、净化空气的功能：其肉质茎上的气孔白天关闭，夜间打开，吸收二氧化碳，制造氧气，使室内空气中的负离子浓度增加。

室内养仙人掌科植物，还可通过人们的视觉、嗅觉降低血压、稳定情绪，对人类健康有许多好处，因而仙人掌科植物成为室内绿化的后起之秀。

将仙人掌科植物放于室内光照充足的明亮处，在向阳的窗台、窗边，日照时间长的小居室内摆放小巧玲珑的仙天掌科植物，如仙人掌、令箭荷花、仙人指、量天尺、昙花等，千姿百态，五彩缤纷，别有一番情趣。

但其刺内含有毒汁，人体被刺后容易引起皮肤红肿疼痛、瘙痒等过敏性症状，居室内摆放注意不要触摸。