死细胞的细胞膜无屏障作用，台盼蓝马上进入细胞而显蓝色。

活细胞细胞膜有选择透性，对台盼蓝的透性小，进入细胞慢。

若染色时间过长，台盼蓝可能通过胞吞或胞饮作用进入细胞。