1935年3月，颁布的军衔等级表，为六等十八级： 　　 将官：特级上将、一级上将、二级上将、中将、少将； 　　 校军：上校、中校、少校； 　　 尉官：上尉、中尉、少尉、准尉； 　　 军士：上士、中士、下士； 　　 兵：上等兵、一等兵、二等兵。

特级上将为最高军衔，授予陆海空军最高军事长官。

实际上这一衔级是专为蒋而设的。

特级上将、一级上将和二级上将常服的军衔标志，抗战结束前都是金版领章上缀3颗三角星。

抗战以后，常服的军衔标志，由领章改为肩章，二级上将为3颗五角星，一级上将、特级上将分别为4颗星、5颗星。

因此，也分别被俗称为“三星上将”、“四星上将”、“五星上将”。

也有人是死后才被追赠的，如张-自-忠、廖-磊等；还有人生前死后都为正式晋升二级上将，如钱-大-钧、罗-卓-英等。