氏族社会时期，国中有“媵制”，这是一种氏族首领才有资格实行的婚姻制度。

即女儿出嫁时，岳家必须以同姓侄女辈陪嫁。

陪嫁过去的姊妹或女奴，自然属于媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高，那就不必多说了。

再往后，便正式出现了“妾”。

妾在家庭中，虽然承担着生儿育女的义务，却享受不了“妻”的待遇。

为什么呢？最初的原因很简单——为妻的女子，家庭出身都要高于妾。

妾一般都来自卑*低下的家庭，甚至是战败方奉献的礼品。

因此，妻为“娶”，而妾为“纳”，娶妻时送到岳家的财物被称为“聘礼”，而纳妾时给予的财物，则被称为“买妾之资”。