七鳃鳗为肉食性鱼类。

既营独立生活，又营寄生生活，经常用吸盘附在其它鱼体上，用吸盘内和舌上的角质齿锉破鱼体，吸食其血与肉，有时被吸食之鱼最后只剩骨架。

营独立生活时，则以浮游动物为食。

仔鳗期以腐植碎片和丝状藻类为食。

生殖时期的成鱼停止摄食。