可以分为三个部分。

第一部分：1-2段，母亲强忍疼痛，激励安慰因双腿瘫痪而暴怒绝望的儿子。

第二部分：3-5段，秋日的一天，已重病缠身的母亲为宽慰儿子，和儿子约定去北海看花，但未能实现，临终的母亲对子女无比牵挂。

第三部分：7段，在母亲去世后又一个秋日，作者与他的妹妹一起去北海看了菊花，表达了对母亲的无比怀念。

此文叙述了史铁生对已故母亲的回忆，表现了史铁生对母亲深切的怀念，对母亲无尽的爱，对母爱的赞美，以及史铁生对“子欲养而亲不待”的悔恨之情，及对先年对母亲不解的懊悔，令人十分感动。

全文语言平淡、文字朴实，没有经过精心的编织与雕琢，但却句句含情，字字如金。