从西山路口一直向北走，越过黄茅岭往下走，有两条路：一条向西走，我走过去寻找（风景）却毫无所得；另一条稍微偏北又折向东去，只走了不到四十丈，路就被一条河流截断了，有一座石山横挡在路的尽头。

上方的山石形成了女墙和栋梁的形状，旁边又凸出一块好像堡垒，有一个洞像门。

从洞往里探望一片漆黑，用一块小石子丢进去，从洞里传来水声，那激越的声音，好久才消失。

盘绕着石山可以登到山顶，（站在上面）望得很远。

山上没有泥土却长着很好的树木和箭竹，而且更显得形状奇特质地坚硬，那些山石分布疏密有致，有俯有仰，好似智者的有意安排。

　　唉！我怀疑造物者是否存在已很久了，到了这儿，我认为造物者确实存在。

但又奇怪他不在中原地区创造这样的美景，却放在偏远的永州，即使经过千百年也没有一次可以显示自己奇异景色的机会，这简直是白耗力气而毫无用处，造物者倘若不应该这样做，那么难道果真没有造物者吗？有人说：“小石城是用来安慰那些德才兼备而在这里受屈辱的人。

”也有人说：“这地方山川钟灵之气不孕育伟人，而唯独造就这奇山胜景，所以楚地的南部少出人才而多产奇峰怪石。

”这二种说法，我都不信。