广州开发区位于广州市的东部，穗港澳黄金三角洲的中心地带，东南、西南与东莞市、广州市番禺区隔江相望，陆路与增城市、广州市黄埔区、白云区、天河区相邻。

至2000年底，广州开发区规划面积已由1984年的9.6平方公里扩大到88.77平方公里，分成西区、东区（出口加工区）、永和经济区（广州台商投资区）和广州科学城4个区域。

　　西区位于黄埔新港、珠江与东江和横河交汇的三角地带，规划面积9.6平方公里。

经过十几年的开发建设，西区已发展成为配套设施完备的成熟工业园区。

　　东区（出口加工区）位于广州市黄埔区南岗镇东部，广州开发区西区北面，由南片和北片构成。

广州开发区原规划面积为9.6平方公里，因黄埔新港及珠江、东江各码头港区以及大蚝洲岛共占去广州开发区3平方公里的规划用地，广州开发区实际可开发的面积只有6.6平方公里，为解决用地不足的问题，广州开发区向国务院提出置换3平方公里土地的要求。

1992年，经国务院正式批准同意置换。

置换的3平方公里土地，发展为现在的东区南片。

1992年广州市政府决定将云埔工业区中的4平方公里土地委托广州开发区进行开发管理，发展成为现在的东区北片。

1995年，广东省人民政府批准将东区划归广州开发区全面管理，东区总规划面积7平方公里。

2000年4月，国务院批准广州设立出口加工区，设立于广州开发区东区。

经过一系列的准备工作，广州出口加工区于2001年3月30日正式揭牌，首期90万平方米正式封关运营。

　　永和经济区（广州市台商投资区）位于增城市永和镇，于1993年经广州市政府批准成立，规划面积34.7平方公里。

1995年，广州市政府决定以永和经济区为载体设立广州市台商投资区。

同年，广东省政府正式批准永和经济区由广州开发区统一开发和管理。

　　广州科学城位于广州市区东北部白云生态保护区边缘，距市中心约10公里，于1998年12月28日奠基，规划面积37.47平方公里。

　　二、广州开发区地处中国最富庶、经济最活跃、购买力最强的珠江三角洲中心地带，毗邻港澳，背靠国内市场，面向世界，依托中国华南地区经济、文化、交通、信息、金融中心——广州市，形成了自身独特的综合优势。