东汉末年，朝政腐败，再加上连年灾荒，人民生活非常困苦。

刘备有意拯救百姓，张飞、关羽又愿与刘备共同干一番事业。

三人情投意合，选定张飞庄后一桃园。

此时正值桃花盛开，景色美丽，张飞准备了青牛白马，作为祭品，焚香礼拜，宣誓完毕；三个人按年岁认了兄弟。

刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。

这便是《三国演义》中著名的“桃园结义”。