以C为do就是C大调，同理，以D为do就是D大调相邻的两个琴键（包括黑键）为半音关系，而中间隔了一个琴键的两个音为全音关系。

大调的音阶七个音遵循“全全半全全全半”的关系主音不同。

“C”表示调式一级音的音位，“大调”则表示它的性质。

系统地说：简单的说C大调中的C是指这个调式中的稳定因为C，然后将C当作1（大调中的一级音），构成音阶1234567，这就是C大调的调式音阶，在C大调的音乐中，乐曲是以那7个音位基本音级而构成的。

c小调，同样的调式中的稳定因为c，然后把c当作6（小调中的一级音），构成音阶6712345，在c小调的音乐中，乐曲是以那7个音位基本音级而构成。