乡镇机关与街道办事处是平级的，街道办一般设置在城镇化地区。

在一般省份是正科级建制，在直辖市一般是正处级建制，甚至有副厅建制的镇，比如上海的南汇新城镇。

乡镇是我国最基层的行政机构，有相对独立的事权与财权，有同级人民代表大会。

街道办事处是市辖区人民政府或功能区管委会（例：经济技术开发区管委会）的派出机关，行使区人民政府或功能区管委会赋予的职权，没有同级的人民代表大会，街道办事处一般存在于城镇化地区，因此下辖若干社区居民委员会，或有极少数的行政村。