某种程度上讲，其实是一回事情。

街道办事处一般是在城里的市区设立，因为这些地方都是些高楼大厦、街道商场，突破了一般意义上的乡镇的概念，所以，称为街道办事处。

在城市的近郊，一般叫做镇，在城市的远郊或是乡村就叫做乡了。

三者都是一级政府组织，级别一般都是一样的，只不过因为地理位置的不同和管理区域的不用而称呼不用。

现在随着城市化的推进，很多的乡正在逐步向镇过渡，同时镇正在向街道办事处过渡。