冬至是二十四节气中的一个重要节气，它标志着太阳直射点到达南半球的最南端，即南回归线。在这一天，对于北半球来说，是全年中白天最短、黑夜最长的一天。然而，冬至过后，太阳直射点开始逐渐北移，北半球的白天也会逐渐变长，夜晚逐渐缩短。因此，冬至可以看作是白天开始变长的转折点。

综上所述，冬至是太阳直射点到达南回归线的一天，它不仅标志着北半球白昼最短、黑夜最长的一天，也是冬季的开始。过了冬至，北半球的白天会一天比一天长，夜晚逐渐缩短，预示着阳气逐渐回升。