冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，是二十四节气中一个重要的节气，同时也是中国民间的传统祭祖节日。冬至被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而存在差异，例如在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗，而在中国北方地区，则有吃饺子的习俗。

冬至通常发生在每年的公历12月21日至23日之间，是太阳直射点南行的极致，这一天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，因此北半球各地白昼最短、黑夜最长。冬至也是太阳直射点北返的转折点，从这天起，北半球的白昼将逐日增长。

早在3000多年前，周公到洛阳时，就用土圭法测影得出洛阳所处之地即天下之中，然后占卜国家社稷的吉地。在周代，冬至主要是用于向神明和祖先祈福消灾，祈求来年减少饥荒与死亡而举行的祭祀活动。汉代以冬至为“冬节”，官府举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。魏晋时期，冬至这天要接受方国和百官的朝贺。唐朝时，冬至皇帝会登歌奏《昭和》，唐朝皇帝会着盛装出席活动，百姓也会在这一天向父母尊长祭拜。宋朝时期，冬至在民间的地位甚至超过了年节。

现在，一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。