分动器一般装于多桥驱动汽车的变速器之后，用于传递和分配动力至各驱动桥，兼作副变速器之用。在多轴驱动的汽车上，为了将变速器输出的动力分配到各驱动桥，一般装有分动器。
分动器类型：
（1）分时驱动（Part-time 4WD）这是一种驾驶者可以在两驱和四驱之间手动选择的四轮驱动系统，由驾驶员根据路面情况，通过接通或断开分动器来变化两轮驱动或四轮驱动模式。
（2）全时驱动（Full-time 4WD）这种传动系统不需要驾驶人选择操作，前后车轮永远维持四轮驱动模式，行驶时将发动机输出扭矩按50：50设定在前后轮上，使前后排车轮保持等量的扭矩。
（3）适时驱动（Real-time 4WD）采用适时驱动系统的车辆可以通过电脑来控制选择适合当下情况的驱动模式。
分动器的工作原理：
分动器各轴均用两个圆锥滚子轴承支承，其轴承松紧度用相应的调整垫调整。为此，对分动器操纵机构有如下要求：非先接上前桥不得挂上抵速档，非先退出低速档，不得摘下前桥。
分动器及前驱动桥离合的控制原理（博格华纳）：
1、分动器在4WD和2WD之间切换时有以下的基本逻辑：驾驶员通过按钮，将意图传达给ECU；ECU指令电磁同步装置开始工作，又指令换档马达将分动器档位挂到4H；在挂上4H后，过4秒，等转速差为零后，ECU再指令前桥离合器工作，使前轴接合。
2、博格华纳电控分动器的ECU读取了车速信号、离合器作动信号、分动器位置信号、前轴离合器位置信号，在经过ECU的逻辑运算后，可合理地控制分动器和前驱动轴离合器的作动逻辑关系，以实现高速时的2WD和4WD之间的切换，同时也合理地控制前驱动轴离合器的工作状态。
3、电控分动器的ECU是由分动器总成一起带来的，如果要在手动分动器上实现对前驱动轿离合器的控制，就必须追加一个控制ECU，并在分动器上追加分动器档位传感器，ECU的控制逻辑要重新进行标定。
4、分动器和前驱动桥离合器的控制逻辑与发动机、变速器的控制ECU无关。