根据药物作用的强弱和主治病证的不同，活血药可分为活血化瘀药和破血消症药两类。

①活血化瘀药。

主要用于血行障碍、瘀血阻滞引起的各种病证。

如血滞经闭、行经腹痛、瘀血头痛、外伤及术后瘀血腹痛、风湿痹痛、中风瘫痪、半身不遂；痈疽肿痛、跌打伤痛等。

常用药有川芎、乳香、没药、延胡索、郁金、姜黄、丹参、虎杖、益母草、鸡血藤、红藤、红花、桃仁、五灵脂、牛膝、穿山甲、泽兰、凌霄花、自然铜、血竭、王不留行、苏木、茺蔚子、马鞭草、水红花子、石见穿、皂角刺、牛角﨧等。

②破血消症药。

较活血化瘀药作用猛烈，有攻逐瘀血蓄结之势。

用于大量瘀血停聚的蓄血证和气滞血瘀结为痞块的症瘕证。

常用药有干漆、刘寄奴、虻虫、水蛭、蜣螂、斑蝥、三棱、莪术等。