“桥段”一词，已经很难考证从什么时候开始流行了。

当它与电影联系在一起时，一般是指比较经典或者流行的电影表现手法。

它可以是一种叙事方式，例如将故事发生的时间顺序重新排列组合的桥段；也可以是一些特定的场景，例如“定时炸弹总在最后一秒中止”的桥段；它还可以与电影类型联用，如“一惊一乍”的惊悚片桥段或者“最后决斗”的西部片桥段等。