简单的来说，就是造成细胞膜对钠离子通透性突然增大的临界膜电位。

当细胞受到一次阈刺激或阈上刺激时，受激细胞膜上Na 通道少量开放，出现Na 少量内流，使膜的静息电位值减小而发生去极化。

当去极化进行到某一临界值时，由于Na 通道的电压依从性，引起Na 通道大量激活、开放，导致Na 迅速大量内流而爆发动作电位。

这个足以使膜上Na 通道突然大量开放的临界膜电位值，称为阈电位。