明洪武九年（1376年）改直省舍人为中书舍人，员十人，初定正七品，寻改从七品。

十年改隶承敕监，掌缮写诏敕，相当于秘书。

洪武十三年废中书省，中书舍人仍置，掌缮写诏敕文书等事，仍秩从七品，简称“中书”。

中书科亦置中书舍人二十员，掌缮写诰敕、制诏、银册、铁券等；另外，文华殿、武英殿当直及属内阁诰敕房、制敕房亦有中书舍人，员额不定。

文华殿舍人，掌奉旨缮写书籍；武英殿舍人，掌奉旨篆写册宝、图书、册页；诰敕房舍人，掌书办文官诰敕，翻译敕书并外国文书、揭帖，兵部记功、勘合底簿；制敕房舍人，掌书办制敕、诏书、诰命、册表、宝文、玉牒、讲章、碑额、题奏等机密文书，各王府敕符底簿。