法律不溯及既往，是通常的做法，原因是不让现有规定对以往发生的事情进行调整，否则就是对行为人的不公平，打比方：98年的法律规定某类行为应判死刑，那么就不能对98年之前的同类行为判死刑。

但是也有溯及既往的例外，这些少量例外，是因为新的法律规定减轻了行为人责任，适用新法对行为人是有利的，这就并不违反“以人为本”的法的宗旨。

另：你说的“民诉好像能溯及既往”，不确切，溯及既往的情绪在少量实体法中也有体现。