光说字面的，从科学上分析是讲人老了眼珠会变黄，就是“眼睛新陈代谢的异常现象。

眼睛的结膜在长期受到紫外线、粉尘等污染之后产生色素沉着，聚成块状黄斑，就变黄了，越到老年越容易产生结膜色素沉着现象”。

但是这个成语的寓意是，人老了像珍珠一样变黄了，不值钱了。

珍珠的色泽虽然美丽迷人，但是随着时间的流逝一边十几年到几十年时间，会慢慢跟空气中一些物质发生化反应，慢慢变黄。

变黄了也就影响了它的美观和价值，所以有此成语。