“巴比伦之囚”缘起于公元前601年。

这一年尼布甲尼撒再度与埃及交战，结果折翼而返。

3年来一直臣服于尼布甲尼撒的犹太国王约雅敬，便趁机脱离新巴比伦，投向了埃及的怀抱。

尼布甲尼撒在听到犹太国王投降的消息之后，大发雷霆，发誓要踏平耶路撒冷。

公元前598年底，投降埃及的犹太国王约雅敬死去，他的儿子约雅斤即位。

尼布甲尼撒认为进攻犹太王国的时机已到，亲自率领大军攻向耶路撒冷。

经过两个多月的围攻，在犹太内部亲巴比伦派的推动下，犹太国王带着所有的大臣一起出城投降。

尼布甲尼撒废黜了约雅斤，封约雅斤的叔叔为犹太王，并为其改名西底家，让他宣誓效忠新巴比伦王国，不得反叛。

然后下令将犹太王室的大部分成员和犹太的能工巧匠一起押往巴比伦。

临行前，又下令部下对耶路撒冷的神庙进行洗劫。

       公元前588年，埃及向巴勒斯坦地区发动了进攻。

犹太国王西底家和这一地区其他臣服于新巴比伦的小国，这时纷纷起来响应埃及人。

不久，尼布甲尼撒又一次率新巴比伦军队对耶路撒冷发动了第二次围攻。

这次围攻历时18个月。

由于饥荒和内部分裂，耶路撒冷终于在公元前586年陷落。

尼布甲尼撒对一反再反的犹太国王无比的痛恨，下令在犹太国王西底家的面前杀死他的几个儿子，然后又剜去了西底家的眼睛。

当已经双目失明的西底家押到尼布甲尼撒面前时，尼布甲尼撒对他说:“这就是你们背叛我的下场！”然后下令用铜链锁着西底家把他带到巴比伦去示众。

耶路撒冷全城被洗劫一空。

城墙被拆毁，神庙、王宫和许多民宅被焚烧。

全城活着的居民几乎全被掳到巴比伦。

这就是历史上有名的“巴比伦之囚”。

       对犹太人来讲，沦为“巴比伦之囚”是一次惨痛的经历。

犹太的先知文学，对尼布甲尼撒对耶路撒冷的围攻和“巴比伦之囚”的记述，都保存在《圣经·旧约全书》中，尼布甲尼撒在那里被说成是上帝惩罚犹太人罪恶的工具。