机能主义观点主要表现在下述几个方面： 1．卡尔把心理学的对象定义为心理活动，亦即诸如记忆、知觉、情感、想象、判断和意志等过程。

心理活动的机能在于获得经验、确定经验、保持经验和评价经验，并利用这些经验来决定行动。

从中可以看到，卡尔的机能主义不同于W.冯特和E.B.铁钦纳的构造主义，其心理学的重点不是意识的元素和内容，而是心理过程和心理操作。

这正是机能主义心理学的核心所在。

2．心理活动是以适应行为或调节行为的特殊形式表现出来的。

卡尔十分强调有机体对环境的适应性，他对机能主义心理学的发展也格恰体现在他对适应性活动的讨论上。

适应性活动包括三个方面：（1）唤起有机体活动的动机刺激；（2）感觉刺激，也即指引活动朝向一种刺激或目标的物体；（3）改变情境的反应，以便满足动机刺激。

这种反应会一直继续下去，直到动机刺激因为达到目标而被满足。

这时适应性活动也就告一段落。

适应性活动是整个情境的一种机能，包括有机体对其环境的所有调节。

从中可以看到，卡尔是根据有机体在适应环境和顺应环境时心理活动完成了什么来描述心理活动的。

3．人类有机体的学习机能是联想律，学习通过相似律和接近律而发生。

一个习得活动的机能强度取决于一个特殊联想能否经常发生。

4．关于心理活动的研究方法，卡尔既承认内省法的正确性，也承认客观观察的正确性，他看到实验法更符合理想，但又认为真正适当的心理实验研究，即使不是不可能的，也是非常困难的。

与此同时，他也感觉到可以通过文化产物的分析来研究人的心理，例如对文学、艺术、语言、社会和政治的典章制度的研究，能从中探究出产生这些文化产物的某种心理活动方面的知识。

研究那些与心理活动有关的生理过程也有一定的价值。

由此可见，卡尔的机能主义没有像构造主义那样只坚持一种研究方法，而是强调客观性和多渠道。

事实上，芝加哥大学进行的很多研究都没有采用内省法，即使在采用内省法的研究中，也尽可能用客观的控制来加以检验。

况且，在卡尔领导的心理学系里，既进行动物的研究，也进行人的研究。

舒尔茨在其《现代心理学史》一书中曾评价过卡尔机能主义心理学的研究方法，说过这样一些话："芝加哥机能主义心理学派至少是在开始时先进行纯主观的研究（心理意识），然后才转到客观的研究（外显行动）。

所以这样做的部分原因在于，机能主义为美国心理学走向与构造主义相对立的极端准备了道路；这就是说，只集中研究行为，完全抛弃对心理的研究。

这样，机能主义者便在构造主义与行为主义之间搭了一座桥"。

时至今日，虽然机能主义已经成为历史，但卡尔心理学中有两点还是直接为人们所继承：（1）心理学应该是实践的和应用的，它本身应该用于解决日常生活问题；（2）适应和调节一个人的环境是良好的心理卫生的一个必要前提。