官名。

唐代宗永泰中始以宦官董秀掌枢密，掌接受表奏及向中书门下传达帝命。

至宪宗元和四年（注：《资治通鉴》第一次出现枢密使一词），以梁守谦为枢密使。

枢密使一职自此始。

其后握权之宦官多以枢密使名义干预朝政，以至操纵君主的废立。

至唐末昭宗时，权力更大，至直接指挥公事，侵夺宰相权力，借朱温之斩，尽诛宦官，始改用士人为枢密使。

朱温（梁太祖）称帝，改名崇政使，以君主左右最亲信大臣任此职。

后唐复称枢密使。

宋代沿其制而稍加变通，以枢密使为枢密院长官，与同门下平章事等共同负责军国要政。

枢密使有时亦称知枢密院事，简称知院。

其副职称枢密副使或同知枢密院事。

任此职者一般为文官，且往往即由同平章事兼任。

凡军事之措置，均由枢密使秉皇帝意旨决定执行。

清常以枢密为军机大臣尊称。