公司是指一般依法设立的，有独立的法人财产，以营利为目的的企业法人。

根据现行中国公司法（2005），其两种主要形式为有限责任公司和股份有限公司。

两类公司均为法人（民法通则36条），投资者可受到有限责任保护。

根据方流芳教授的考证，公司曾被称为“公班衙”，是对英国东印度公司的专属称呼。

在百多年的历史中，中文“公司”词义在不断地误读和重新诠释中逐渐明确为现在的含义。

基本解释[corporation company] 来自西洋的译词。

企业的组织形式。

为经营工商业企业（如合伙经营或股份公司）联合的团体。

公司者，数十商辏资营运,出则通力合作，归则计本均分，其局大而联。

——《海国图志》引证解释指企业的组织形式。

以营利为目的的社团法人。

在资本主义社会获得高度发展。

我国在建国后对私营公司进行了社会主义改造。

国营工、商、建筑、运输等部门中实行独立经济核算的经营管理组织和某些城市中按行业划分的专业管理机构，也通称公司。

随着我国经济体制的改革，享有法人资格的各种公司纷纷设立，按章程从事自身的生产经营活动。

清 魏源 《筹海篇四》：“西洋互市广东 者十馀国，皆散商无公司，惟 英吉利 有之。

公司者，数十商辏资营运，出则通力合作，归则计本均分，其局大而联。

” 曹禺 《雷雨》第一幕：“这边公司的事，你交代完了么？”。