外键约束是指用于在两个表之间建立关系，需要指定引用主表的哪一列。

外键约束对子表如此检查处理：在子表上进行INSERT、UPDATE 操作的限制是，要和主表中的主键值匹配，或为NULL, 否则不允许。

外键约束对父表如此检查处理：在父表_上进行UPDATE、DELETE操作的限制,取决于在定义子表的外键时指定的ON UPDATE、ON DELETE子句(不同的DBMS支持的情况不尽相同)。

众ON DELETE子 句各选项的作用：No ACTION :删除主表记录，如果子表中有和主表匹配的记录，则不允许(产生一个错误提示)。

此为默认操作(不指定ON DELETE子句， 系统自动采取的操作)。

2、CASCADE  (级联):删除主表记录，也将删除子表中的匹配记录。

3、SET NULL :删除主表记录，将子表中的匹配记录的外键值改为NULL。

4、SET DEFAULT :删除主表记录，将子表中的匹配记录的外键值改为默认值。

众ONUPDATE子句各选项的作用。

扩展资料外键的用途是确保数据的完整性。

它通常包括以下几种： 实体完整性，确保每个实体是唯一的（通过主键来实施） 2、域完整性，确保属性值只从一套特定可选的集合里选择 3、关联完整性，确保每个外键或是NULL（如果允许的话）或含有与相关主键值相配的值。

约束的主要目的是控制存储在外键表中的数据，但它还可以控制对主键表中数据的修改。

例如，如果在 publishers 表中删除一个出版商，而这个出版商的 ID 在 titles 表中记录书的信息时使用了。

则这两个表之间关联的完整性将被破坏，titles 表中该出版商的书籍因为与 publishers 表中的数据没有链接而变得孤立了。

FOREIGN KEY 约束防止这种情况的发生。

如果主键表中数据的更改使之与外键表中数据的链接失效，则这种更改是不能实现的，从而确保了引用完整性。

如果试图删除主键表中的行或更改主键值，而该主键值与另一个表的 FOREIGN KEY 约束值相关，则该操作不可实现。

若要成功更改或删除 FOREIGN KEY 约束的行，可以先在外键表中删除外键数据或更改外键数据，然后将外键链接到不同的主键数据上去。

 参考资料来源：百度百科--外键参考资料来源：百度百科--约束。