病毒连细胞结构都没有，所以称为非细胞生物。

它是微生物中最小的生命实体，它的组成简单。

病毒粒体中仅含有一种核酸（DNA或RNA）及蛋白质。

它们具有专性寄生性，必须在活细胞中才能增殖。

因此根据宿主的不同，有动物病毒、植物病毒、细菌病毒（噬菌体）和拟病毒（寄生在病毒中的病毒）等多种类型。

有的病毒甚至没有蛋白质，只含有具有单独侵染性的较小型的核糖核酸（RNA）分子（类病毒），或只含有不具备侵染性的RNA（拟病毒）和没有核酸而有感染性的蛋白质颗粒（朊病毒）。

我们把后3类统称为亚病毒。