电渗析法是利用电场的作用，强行将离子向电极处吸引，致使电极中间部位的离子浓度大为下降，从而制得淡水的。

一般情况下水中离子都可以自由通过交换膜，除非人工合成的大分子离子。

电渗析与电解不同之处在于：电渗析的电压虽高，电流并不大，维持不了连续的氧化还原反应所需；电解却正好相反。

电渗析广泛应用于化工、轻工、冶金、造纸、海水淡化、环境保护等领域；近年来更推广应用于氨基酸、蛋白质、血清等生物制品的提纯和研究。

电渗析器种类较多，W.鲍里的三室型具有代表性，其构造见图。

电渗析器由阳极室、中间室及阴极室三室组成，中间DD为封接良好的半透膜，E为Pt、Ag、Cu等片状或棒状电极，F为连接中间室的玻璃管，作洗涤用，S为pH计。

电渗析实质上是除盐技术。

电渗析器中正、负离子交换膜具有选择透过性，器内放入含盐溶液，在直流电的作用下，正、负离子透过膜分别向阴、阳极迁移。

最后在两个膜之间的中间室内，盐的浓度降低，阴、阳极室内为浓缩室。

电渗析方法可以对电解质溶质或某些物质进行淡化、浓缩、分离或制备某些电解产品。

实际应用时，通常用上百对以上交换膜，以提高分离效率。

电渗析过程中，离子交换膜透过性、离子浓差扩散、水的透过、极化电离等因素都会影响分离效率。