抗辩，就其字面意义而言，就是对抗并说明对抗之理由。

法律意义上的抗辩，则是对抗权利人的履行请求并说明理由。

广义上的抗辩权是指妨碍他人行使其权利的对抗权，至于他人所行使的权利是否为请求权在所不问。

而狭义的抗辩权则是指专门对抗请求权的权利，亦即权利人行使其请求权时，义务人享有的拒绝其请求的权利。