锻造与铸造是金属加工的两种重要工艺，它们在原理、工艺流程以及应用领域上存在显著差异。
锻造是一种通过加热金属并施加外力使其变形的加工方法。这种方法能够改善金属内部结构，提高材料强度和韧性。锻造通常分为热锻、温锻和冷锻三种类型。其中，热锻是在高温下进行，使金属具有良好的塑性，便于加工成形；而冷锻则是在常温下完成，主要用于对精度要求较高的零件生产。锻造的优点在于可以有效消除铸件中的气孔、缩松等缺陷，同时提升产品的机械性能。因此，锻造广泛应用于航空航天、汽车制造等领域，特别是对于承受高负荷的关键部件而言，锻造无疑是最佳选择。
相比之下，铸造则是将熔融状态的金属倒入预先设计好的模具中冷却凝固后取出的一种成型技术。根据不同的冷却方式和技术特点，铸造又可分为砂型铸造、金属型铸造、压力铸造等多种形式。砂型铸造是最传统也是最常用的铸造方式之一，它成本低廉且适用范围广，但成品表面粗糙度较高；而压力铸造则能实现较高的尺寸精度和表面质量，适合生产小型精密零件。尽管如此，由于铸造过程中容易产生缩孔、裂纹等问题，其力学性能往往低于锻造件。不过，铸造的优势在于能够制造形状复杂、结构多样化的零件，并且适用于大批量生产。
综上所述，锻造注重于改善材料性能，适合制作高强度零部件；而铸造则擅长于复杂形状的设计制造，满足大规模工业化需求。两者各有千秋，在实际应用中需根据具体工况条件合理选用。