蚂蚁 分类 界： 动物界 门： 节肢动物门 纲： 昆虫纲 目： 膜翅目 亚目： 细腰亚目 总科： 胡蜂总科 科： 蚁科 属 Formicomorph subfamilies 林蚁亚科 Aneuretinae Dolichoderinae 臭蚁属 Formicinae 林蚁属 Myrmeciomorph subfamilies 猛蚁亚科 Myrmeciinae 猛蚁属 Pseudomyrmecinae 拟猛蚁属 Dorylomorph subfamilies 行军蚁亚科 Cerapachyinae Ecitoninae 行军蚁属 Leptanilloidinae Aenictinae Dorylinae 矛蚁属 Aenictogitoninae Leptanillomorph subfamilies Apomyrminae Leptanillinae Poneromorph subfamilies 射丝蚁亚科 Amblyoponinae Ponerinae 射丝蚁属 Ectatomminae Heteroponerinae Paraponerinae Proceratiinae Myrmicomorph subfamilies 切叶蚁亚科 Agroecomyrmecinae Myrmicinae 切叶蚁属 已经灭绝的各属 Armaniinae Sphecomyrminae Brownimeciinae Formiciinae 分类不清的属 Paleosminthurinae 蚂蚁是一种进化很成功的昆虫，最引人注意的是他们具有社会性的生活习性，蚂蚁属于膜翅目，和胡蜂是近亲。
蚂蚁已知最早在白垩纪就出现了，可能是从侏罗纪出现的原始胡蜂演变出来的，主要区别是蚂蚁的触角是明显的膝状弯曲，腹部有一、二节呈结节状，胡蜂的腹部是一个整体。
蚂蚁一般都没有翅膀，只有雄蚁和没有生育的雌蚁在交配时有翅膀，雌蚁交配后翅膀即脱落。
生长发育 蚂蚁是完全变态型的昆虫，要经过卵、幼虫、蛹阶段才发展成成虫，蚂蚁的幼虫阶段没有任何能力，它们也不需要，完全由工蚁喂养，工蚁要先把食物吃进去，然后再吐出来喂养幼虫，成虫之间也以这种方式交换食物，幼虫的发育需要一定合适的温度，因此工蚁经常将它们搬来搬去，维持合适的发育地点，蚂蚁一般按照不同的任务分为工蚁、雄蚁和雌蚁，幼虫发育成哪种蚂蚁完全取决于幼虫阶段的喂养条件。
工蚁刚发展为成虫的头几天，负责照顾蚁后和幼虫，然后逐渐地开始做挖洞、搜集食物等较复杂的工作，有的种类蚂蚁工蚁有不同的体型，个头大的头和牙也发展的大，经常负责战斗保卫蚁巢，也叫兵蚁，有的种类没有单独的兵蚁分工。
一般的蚂蚁都是雌性的，但它们不负责生育，只有蚁后生育。
一个蚁巢中也培养一批雄蚁和雌蚁，它们不工作，只是进食生长，都有翅膀，到成熟后一起飞出蚁巢交配，交配后雄蚁很快死亡，雌蚁寻找一个合适的地点作巢，吃掉自己的翅膀，成为蚁后，产卵发展一个新的蚁巢。
生活习性 蚂蚁是用分泌物的气味来进行交流的，由于它们平时都生活在一个蚁巢中，所以这种交流方式比其他膜翅目的昆虫发育的要好，一个蚂蚁如果发现了食物，它就会在回家的路上留下一路的气味，，其他的蚂蚁就会沿着这条路线去找食物，并不断地加强气味。
如果这里的食物被采集完了，没有蚂蚁再来，气味就会逐渐消散。
如果一只蚂蚁被碾碎，就会散发出强烈的气味，立即引起其他蚂蚁警惕，都处于攻击状态。
有的种类的蚂蚁还会散发一种迷惑敌人的气味。
蚂蚁和其他昆虫一样，是依靠触角辨别气味的，触角的第一节膨粗，有膝状弯曲，非常灵活。
由于触角是一对，因此即能辨别气味的强度，也能辨别气味来源的方向距离，成虫以互相交换反哺的食物，通过其气味互相了解对方的健康和营养状况，对方发现的食物等信息。
同时也能区别对方属于从事那种任务的集团，如负责挖洞筑巢的，或是负责搜集食物的等。
蚁后也不断地分泌一种气味，一旦这种气味停止了，工蚁就会培养新的蚁后。
蚂蚁用两个大牙叮咬的方式进行攻击或自卫，咬时会分泌出蚁酸（甲酸），刺激被叮咬的伤口红肿疼痛。
蚂蚁种类 蚂蚁的种类很多，其生活方式也不尽相同，有集中生活方式比较特殊的蚂蚁： 在非洲和南美洲有一种行军蚁，它们不筑固定的巢，而是成集团地活动，不停地迁徙，一路上吃掉所有它们碰到的昆虫和小动物，在行进过程中工蚁用自己的身体为幼虫和蛹搭建临时宿营地。
行军蚁用气味分辨自己的家族，任何外来者都会受到攻击。
在亚马逊河流域，有几种蚂蚁专门掠夺其他种蚂蚁的蛹，孵化后将它们当作自己的奴隶，这样它们省去许多喂养幼虫的麻烦。
如红牧蚁（Polyergus rufescens）大部分工作都是依赖于奴隶完成的。
地蔓延，中国大陆也发现有这种蚂蚁，可能是由货轮或进口货物包装带来的，是一种危险的动物。
与蚂蚁共生的动物 蚜虫可以分泌出含蜜的物质，因此蚂蚁将它们当做奶牛一样放牧，为它们赶走天敌，不时将它们搬移到食物充足的区域，然后收集它们的分泌物作为食物。
蚁蟋（Myrmecophilous）的幼虫也能分泌含蜜的物质，有的蚂蚁将其带入蚁巢保护，白天移出到进食区域，晚上再带回巢内保护。
有些食蚁类的昆虫幼虫回散发出和蚂蚁相同的气味，使蚂蚁误以为是自己的幼虫，因此带回巢内，它们会偷偷地攫食蚂蚁的幼虫。
蚂蚁和人类 蚂蚁一般可以清除动物尸体，使土壤疏松，有利于农业，有的种类的蚂蚁可以捕食农业害虫，如织叶蚁(Oecophylla smaragdina)可防治柑橘叶甲，竹筒蚁(Tetramorium guineense)可防治甘蔗螟虫。
但也有许多种蚂蚁会危害农作物，保护害虫，破坏建筑物，甚至攻击咬伤人。
但对建筑物造成极大破坏的白蚁并不属于蚁类，是属于等翅目的昆虫，虽然白蚁有些习性和蚂蚁相似。