一、头悬梁 孙敬是汉朝信都(今冀州市)人。

他年少好学，博闻强记，而且视书如命．晚上看书学习常常通宵达旦。

邻里们都称他为“闭户先生”。

孙敬读书时，随时记笔记，常常一直看到后半夜，时间长了，有时不免打起瞌睡来。

一觉醒来，又懊悔不已。

有一天，他抬头苦思的时候，目光停在房梁上，顿时眼睛一亮。

随即找来一根绳子，绳子的一头拴在房粱上，下边这头就跟自己的头发拴在一起。

这样，每当他累了困了想打瞌睡时，只要头一低，绳子就会猛地拽一下他的头发，一疼就会惊醒而赶走睡意。

从这以后，他每天晚上读书时，都用这种办法，发愤苦读。

年复一年地刻苦学习，使孙敬饱读诗书，博学多才，成为一名通晓古今的大学问家，在当时江淮以北颇有名气，常有不远千里的学子，负笈担书来向他求学解疑、讨论学问。

二、锥刺股 战国七雄中，秦国仗着强盛不断发兵进攻邻国，占领不少地方。

其它六国都很害怕，想方设法去对付它。

当时有一个人，叫苏秦，他提出“合纵”抗秦，意思是六国联合起来共同抗秦。

因为六国位置是纵贯南北，南北为纵，所以称为“合纵”。

苏秦是洛阳人。

洛阳是当时周天子的都城。

他很想有所作为，曾求见周天子，却没有引见之路，一气之下，变卖了家产到别的国家找出路去了。

但是他东奔西跑了好几年，也没做成官。

后来钱用光了，衣服也穿破了，只好回家。

家里人看到他趿拉着草鞋，挑副破担子，一付狼狈样。

他父母狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织帛，连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃，嫂子不理他扭身走开了。

苏秦受了很大刺激，决心争一口气。

从此以后，他发愤读书，钻研兵法，天天到深夜。

有时候读书读到半夜，又累又困，他就用锥子扎自己的大腿，虽然很疼，有时候都刺出血了，但是这样精神却来了，他就接着读下去。

就这样用了一年多的功夫，他的知识比以前丰富多了。

公元前334年开始，他到六国去游说，宣传“合纵”的主张，结果他成功了。

第二年（公元前333年），六国诸侯订立了合纵的联盟。

苏秦挂了六国的相印，成了显赫的人物。

后人也根据苏秦“锥刺股”的典故引出了“引锥刺股”这个成语。

后人把孙敬的“头悬梁”和苏秦的“锥刺股”这两个故事合在一起．作为一个成语，用来激励后人发愤读书。

也作“悬梁刺股”。